其实作为解决此类问题的良策，遗产信托早在百余年前就已经流行于西方上流社会，近年来更有许多香港富豪纷纷采纳这一资产传承方案。那么，什么是遗产信托遗产信托有何好处遗产信托是否适合中国法律和文化土壤这些问题让对遗产信托仍十分陌生的国人疑虑重重。
什么是遗产信托
遗产信托指遗嘱人立下遗嘱，将自己的遗产设立成专项基金，并把它委托给受托人管理，基金收益则由受益人享有的三角关系。受益人既可以是继承人，也可以是慈善机构或者任何个人或组织。此外，遗嘱人还可以根据自己的需要为基金的管理和支配设定各种条件和要求。
例如1993年年仅32岁的戴安娜王妃立下遗嘱，要求自己去世后将遗产交给信托管理人管理，她的两个儿子则作为受益人平均享有信托收益，遗嘱还规定他们从25岁开始可以自由支配一半的收益，30岁开始可以自由支配一半的本金。1997年戴安娜王妃因车祸去世后，信托基金立即成立，当时基金总额为1296.6万英镑，而10年后大儿子威廉年满25周岁时，该基金仅收益就已经达到1000万英镑。
遗产信托有何好处
遗产信托有科学传承财富、保障继承人生活、避免继承人内斗、避免未来债务、专业管理、风险隔离、隐藏财富、避免配偶再婚影响、避免非法侵占、合理避税、利于慈善等诸多优势。
在科学传承财富方面，由于遗产始终是一个整体，家族企业既不会因为分家而变小或终止，也不会因为代代传递而被逐渐分割成若干个部分，可以发挥规模优势，获得更好的经济效益。美国的卡耐基、肯尼迪、洛克菲勒家族等，均历经百年弥新，不仅没有因为创始人的让位和辞世而分崩离析，反而日益壮大，最重要的原因就是运用了遗产信托这一有效工具。
在保障继承人生活方面，遗产信托可以破除“富不过三代”的魔咒。在遗产信托中，遗产由管理机构进行专业管理，不受继承人直接控制，继承人无法随意挥霍，同时信托基金所产生的收益或部分本金可以按遗嘱规定定期支付给继承人，可以保障他们的生活。例如香港巨星梅艳芳知道自己的母亲不善理财且喜挥霍，如果把财产一下子全给母亲，她担忧母亲会一次性把遗产花尽，或被别有居心的人骗走。因此，她在去世前订立了一份遗嘱，将自己的遗产委托给信托公司管理。自己去世后，信托公司将每月拨出7万港元生活费给梅妈，直到梅妈去世后剩余遗产捐赠于慈善事业。美国洛克菲勒家族从1934年开始为后人设立了一系列遗产信托，家族中有能力的人可以参与企业管理，凭自己的实力担任一定的职务，但大部分人只能定期从信托基金获得一笔生活保障金。
在避免内斗方面，因为遗产信托明确了继承人的利益分配，避免继承人因具体财产的分割问题而起纷争，同时也通过遗产的整体运作把家族利益统一起来，继承人可以参与或监督信托管理，但谁也不能从其他继承人手里多抢走什么东西，有效地避免了家族内斗。例如香港郭氏家族的新鸿基基金，对于郭炳湘三兄弟而言，由新鸿基基金持股的新鸿基地产无论由谁掌舵，都不能改变自己的基金份额，大家争来争去的结果只有共同让企业健康发展这一条路。
在避免未来债务方面，遗产信托有“破产隔离”的作用。遗产交给受托人独立管理并由受益人享有，即使遗嘱人或者继承人将来有债务问题，也不能解除信托把资金直接用于偿还债务。美国第三任总统托马斯杰斐逊去世时，他的女婿债务缠身，为了保障女儿的幸福生活，他特别订立了一条遗嘱，把遗产委托给信托组织，使他的遗产能够由女儿和后代受益，而女婿的债权人则无法将遗产拿来偿债。
