无耻的三人行
无论如何，秦始皇在身体每况愈下时，终于想明白了一件事：人总是要死的，无论是伟大的人还是卑鄙的人，总归逃不出死亡这一关。始皇三十七年（前210年）七月，已经在温凉车里半死不活了几天的他命令中车府令、掌管符玺机要事务的赵高写信给长子扶苏："来参加会丧，在咸阳会合后举行安葬。"
这就成了秦始皇的政治遗嘱，倘若司马迁所记载的真的是事实，任何人都能看出来，这句简单的遗诏里只包含了一个信息：以会丧的名义要扶苏来继位。在《史记李斯列传》中，还有一句是：以兵属蒙恬。所以，被篡改过的秦始皇遗诏到底还有什么内容，已不得而知。（或者说，司马迁所写的《史记》也有误，因为两道遗诏有差异。）
紧接着，秦朝历史乃至中国历史上最有名的"三人行"登场了。这三个人就是赵高、李斯、胡亥。
赵高像赵高本是赵国同宗贵族的远支子孙。秦灭赵后，他被阉割充为秦朝宫里的奴仆。赵高好学，力气又大。渐渐地在宫里得到了秦始皇的赏识，被选拔为中车府令，并让他教导胡亥学习刑狱断案的事。赵高见秦始皇对胡亥疼爱非常，就尽心尽力地为胡亥服务，在刑狱方面的教导中，他将法家刑罚的狠毒一一传授给胡亥，并有意无意地告诉这位小公子，人都是低贱的，不用严刑，不可能管理好别人。
所以，胡亥对如何审理案件一窍不通，但在刑罚上却是个天才。他能设计出许多种不重复的刑罚让无辜的人承认自己是十恶不赦的罪人。
秦始皇死后，赵高拿着遗嘱找到胡亥，对他说："皇上已经去世，没有诏书分封其余的儿子为王，而只单独给了扶苏一封信。他一旦到咸阳就会被立为皇帝，可是您却一点封地都没有，怎么办？"
胡亥睁着无神的眼睛，说："父亲死了，没有分封诸子，我有什么办法。"
赵高情绪激动，"您这么想很不对。天下能不能掌握在手，完全取决于您、我和李斯，希望您加以考虑！我一直认为，统治别人和被别人统治，控制别人和被别人控制，完全是两回事，其中滋味恐怕您到时候就晓得了。"
胡亥看着赵高说："可废掉长兄而立弟，这是不义啊。"
赵高开始讲大道理，"您可真幼稚，当初商汤、周武杀死了他们的君主，天下的人都说做得对，这不能算不忠；卫国的国君杀死他父亲，卫国人却称赞他的功德，孔子还把这件事记在《春秋》里面，这不能算不孝。干大事不拘小节，行大德用不着谦让，乡村学究还有他的合理之处，百官的工作也各不相同。所以照顾了小节就会忘掉大事，以后一定会产生祸害。您这样犹豫不决，将来一定会后悔的。我希望您能顺从时宜！"
胡亥觉得事情的确可行，因为古有历史事件，今有他想当皇帝的野心。但他还是没有把握，确切地说，他认为赵高没有把握说服李斯站在自己这一边。
胡亥长叹道："父皇刚去世还没有发丧，丧礼还没有结束，怎么可以拿这件事去求丞相呢？"
赵高催促道："时间如金啊，您这样不做决定，终会失去一切。"
胡亥终于同意了，赵高就跑到李斯那里，对李斯说："皇帝去世，给长子的书信和符节印玺都在胡亥那里，定谁为太子，就在您和我赵高的一句话了。您的意思......"
他看着李斯，李斯一脸的正气，怒道："你胆子太大了，这是什么话！你作为人臣，怎么能说出这样的话来？"
李斯的书法赵高在对人性的了解上简直是个天才，他对李斯说："我壮这么大的胆子其实都是为了您。您想，一旦扶苏继位，与他关系非常好的蒙恬就会成为丞相。您自己考虑一下，您的才能比不比得上蒙恬？"
李斯有些气愤，但这是事实，他只好点头。
赵高的嘴巴像机枪一样向外扫射："功劳呢？深谋远虑呢？与朝中大臣的关系呢？"
李斯不语，因为这一切他都不如蒙恬。
赵高又继续说道："我对历史有所了解，所以我知道秦国卸任的丞相或功臣没有一位连续二世受封的，最后都是被诛杀而死。且不说扶苏做皇帝后的理政才能如何，先换丞相是肯定的。我跟随胡亥许多年了，并不曾见他有什么过失。他仁慈厚道，重义轻利，尊重人才，立他为皇帝，您就是功臣。总之，您应该考虑一下。"
其实，胡亥的德行，李斯了如指掌。他知道赵高在扯淡，况且，赵高对扶苏登基后的分析也纯属臆想。《史记》中的记载显然把李斯当成小孩子了。试想，李斯是多么聪明的人，即使扶苏上台，也未必就真的任命蒙恬为相。扶苏与蒙恬的关系还没有达到这种程度。李斯之所以同意了赵高的意见，就是因为整个事件倘若真的按照秦始皇的想法发展下去，他的利益必定会受到侵害。
几年后，李斯才知道，因为一己之私，他这个秦帝国的总设计师亲手把自己设计的帝国推到了悬崖边。
秦始皇在天之灵恐怕永远都想不到他最信任的三个人中居然有两个人会背叛他。
赵高在与李斯和胡亥商量完毕后，就伪造了一份赐给扶苏的诏书，用皇帝的玉玺把诏书封好。诏书大意如下：我巡视天下，祈祷祭祀各地名山的神灵以求长寿。现在扶苏和将军蒙恬带领几十万军队驻守边疆，已经十几年了，不能向前进军，而士兵伤亡众多，没有立下半点功劳，反而多次上书直言诽谤我的所作所为，因不能解职回京当太子，日夜怨恨不满。扶苏作为人子而不孝顺，赐剑自杀！将军蒙恬和扶苏一同在外，不纠正他的错误，也应知道他的谋划。作为人臣而不尽忠，一同赐命自杀，把军队交给副将王离。
当胡亥的门客捧着诏书到上郡见到扶苏时，扶苏打开诏书念毕，就哭起来，进入内室想自杀。蒙恬老谋深算，阻止他道："皇上在外，没有立下太子，派我带领三十万大军守卫边疆，任命公子担任监军，这是天下的重任啊。现在只有一个使者来，您就立刻自杀，怎能知道其中没有虚假呢？希望您再请示一下，有了回答之后再死也不晚。"
扶苏没有多想，也没有不想，他说："父亲命儿子去死，还要请示什么！"说完，就迫不及待地自杀了。大秦帝国看着他的愚蠢举动，震颤不已。他这样愚蠢的人，真的把帝国交给他，秦国的未来可能也好不到哪里去。扶苏墓使者回来汇报给胡亥、李斯、赵高，三人都非常高兴。回到咸阳后发布丧事，太子胡亥为二世皇帝。任命赵高担任郎中令，常在宫中服侍皇帝。赵高遂掌握了朝中大权。
遗诏的光明与黑暗
现在，我们再把思路拉回到秦始皇死前的那段时间。当时，秦始皇病重，因不能处理祭山川之事。于是，他派出了内政大臣蒙毅代替自己来行使此事。直到他死，蒙毅也没有回来。蒙毅本是大将蒙恬的弟弟，蒙恬为将军主攻伐，蒙毅为上卿主内政，位在李斯之上。秦始皇巡游，蒙毅始终跟随，可就在最后一次，他居然被秦始皇外派。这只是个偶然事件，但却使赵高的计划得以顺利实施。
假设，如果蒙毅不走，接受遗诏的肯定是赵高、李斯与蒙毅。且不说蒙毅的政治觉悟，赵高想要谋害他的哥哥蒙恬，他是无论如何也不会答应的。
据此看来，秦始皇的遗诏本可以明示天下，而今天，我们只能假想这种光明了。假设蒙毅不离开秦始皇，假设扶苏不死，假设蒙恬不放兵权，秦帝国的历史必将改写。
但是，这道第一个皇帝的第一份遗诏居然走进了黑暗，随之而来的是帝国的黑暗，并以雷霆之势冲向灭亡。
赵高登上秦帝国的舞台后，先是哄骗胡亥脱离朝政，疏远朝臣。他对胡亥说："天子之所以高贵，是因为不能常见人面。群臣不能见到您的面，是为神秘，天子就是神秘的代名词，所以称为‘朕'。"
胡亥傻，就听从了他的建议。于是赵高独揽了朝中大权，朝臣怨声载道，然而无论如何都见不到神秘的胡亥。
接着，他又怂恿胡亥肆意纵乐，把秦始皇时的严刑苛法更推进一步。于是，法令诛罚日益严酷，群臣人人自危，文官想要逃跑，武将想要造反。
最后，他将秦室的宗亲全部剪除，他对胡亥说，"沙丘之谋，诸公子和大臣都很怀疑，而诸公子都是您的兄长，大臣们又都是先帝时的臣子，您刚刚坐江山，还没有稳当，我很担心他们会搞鬼。"胡亥惊讶，赵高立即让他安心："全交由我处置。"
于是，赵高将秦始皇的十二个公子和十个公主全部处死，秦始皇辛苦撒下的种子还没有长成大树，就被赵高一一砍断。想必秦始皇在地下肯定是咬牙切齿、怒目圆睁的。
在各地农民起义烽火连天时，帝国最伟大的将军纷纷被赵高弄死，蒙恬、章邯等，这些本可以暂时挽救帝国的优秀军人都死在了赵高与胡亥的手里。由此，秦朝的中枢系统被破坏殆尽，等待秦朝的只有灭亡一条路。
为了验证自己的努力，赵高玩起了指鹿为马的把戏，对其中敢指鹿为鹿的大臣一一打击，于是，群臣都对他恐惧不已，到了这种地步，即使是胡亥也是身不由己了。
秦始皇经营三十多年留下的不仅仅是一个统一的江山，还有足以维持一个帝国的文臣武将，而赵高只用了三年时间就将这一切破坏掉。一个没有了臣子的帝国，已经不能称为帝国，支撑帝国的柱子早被赵高抽走了。
秦始皇死后才一年，帝国就烽火连天了。一方面是这些被压迫了很久的百姓武装从外部攻击这个帝国，另一方面赵高从内部挖掘这个帝国的地基，二者可以说是殊途同归。
但一个不争的事实是，赵高在帝国的内部，不容易被清除；可百姓在外部，却能有效地预防他们"犯上"。秦始皇死后，帝国虽然危机四伏，但当时的情势也并非完全不可挽救。每一新任皇帝都会给百姓带来希望，新主继位，有着良好的政治的客观条件，只要统治政策略作调整，省刑轻徭，社会危机就会大大减缓。
让人可惜的是，我们那位二世皇帝胡亥像是很怕自己的皇位传给三世一样，他选择了肆意纵乐，在赵高的操纵下，他领着帝国迅速地走向深渊。
秦朝是一个特别让人感到奇怪的朝代，历来略有历史知识的人都对它的迅速强盛与迅速衰败震惊不已。就像是一只从森林里冲出来的威风凛凛的老虎，人们还没来得及欣赏它的雄伟风姿，老虎就突然倒地死掉了。事实上，秦朝的灭亡并非是短时间的事。这样一个大帝国即使有胡亥那样的三流之人来折腾，凭借惯性，它也能走得好远。大规模的农民起义爆发后，一直激战了两年，秦帝国才宣告灭亡。
有人说，它的灭亡是因为仁义不施；也有人说是因为它的军队的主力在南方，北方的造反大军才能屡屡得胜；还有人说，它的灭亡只不过是因为赵高和李斯篡改了秦始皇的遗诏。
帝国未来的光明与黑暗只在一线间，可它是如何走向黑暗的？！
关键是什么
秦始皇是中华民族的伟人，至少是帝制时代的伟大人物之一。第一，他结束了战乱纷争的历史局面，建立了中国历史上第一个高度集权的大一统帝国。第二，秦王朝的政治体制，实际上奠定了两千年来中国封建政治的基本格局。
秦始皇留下的遗嘱并没有错，秦帝国以法立国，以法治国，走到他要死的那步时，已经举步维艰。秦始皇在最后的时刻，或许悟透了这一点。即使他没有悟透这一点，他把江山传给扶苏，无论在当时还是后来，都是无可指摘的。秦朝疆域关键就在，这道遗诏能否顺利地实现他的想法。
他当时肯定没有想到赵高会篡改遗诏，而赵高之所以敢篡改遗诏，贪欲之心是一个因素，最重要的原因是秦始皇对扶苏的态度。尤为关键的是，赵高太了解秦始皇与扶苏的一切。
对赵高篡改遗诏的事件，许多人都认为带有很大的偶然性。因为如果不是秦始皇把自己喜欢的小儿子胡亥带在身边，还有掌管印玺的赵高陪同，那么，沙丘政变根本就不可能发生。即使发生，如果没有象征着皇帝权力的印玺，政变也不可能成功。这就给人一种错觉，认为赵高曾经被蒙毅审查过，险些丧命，所以他对蒙氏成员怀着很大愤恨，借此机会来铲除蒙氏成员。这样的分析结果就给人一种感觉：沙丘政变只是赵高个人的心血来潮、机诈权变的结果。
但无论是李斯还是赵高，都知道扶苏与自己不是同路中人，扶苏的那一套俨然是把百姓全部当做好人来指导。许多年后，我们知道了牧民之道的一个重要因素就是，指斥不如指导。在李斯看来，倘若辅臣卖力，扶苏肯定能成为一位不可多得的治世帝王。但当他们看到秦始皇怒气冲冲地将扶苏赶到鸟都不拉屎的上郡时，他们就不对这个储君抱有希望了，甚至都不想多看一眼，多想一想。赵高对扶苏的了解还不仅限于此，他曾对李斯说，扶苏孝心可鉴，父亲让他做什么，他肯定会做。而对于蒙恬，赵高更是一语中的：他只听皇帝的话。所有这一切，都给了赵高篡改诏书的勇气。
但这一切还不是最关键的，人心难测。一个人的性格并不可靠，人往往在危机来临时，会做出逆于平时的行为。赵高虽然对扶苏与蒙恬的性格了解，但这并非是他敢篡改诏书的最根本原因。
最关键的还在于中国的暗箱政治，这一政治形式一直贯穿于中国帝制的始终。当秦始皇死后，丞相李斯就跟赵高说："这儿离咸阳还很远，不是一两天能赶到的。万一皇上去世的消息传开了，恐怕里里外外都会发生混乱，倒不如暂时保密，不要发丧，赶回咸阳再作处理。"
于是，他们把秦始皇的尸体安放在车里，关上车门，放下窗帷子，外面的人什么也看不见。那时候，正是夏末秋初，天气还很炎热，为了掩盖尸体发出的臭味，他们还特地买了一大批咸鱼，叫大臣们在每辆车上都放一筐。就这样，车队周围的咸鱼气味，把秦始皇尸体的臭味掩盖过去了......
如果我们假设，秦始皇死的消息被立即公布，扶苏还会自杀吗？
帝国，从秦始皇开始，就注定了这种暗箱政治的存在的合理性。君主集权专制，秉承上天旨意治理天下，无论是什么事都不希望百姓知晓。孔子所谓的"民可使由之，不可使知之"大概就是这个道理。
帝王的行事尽可能地少人知为最妙，这虽然在一定程度上能稳定暂时的局势，但弊端显而易见。秦始皇的遗嘱让我们想到了一个游戏，参加游戏的第一个人偷偷地说给第二个人一句话，第二个人再把这句话传给第三个人，以此类推。到最后一个人时，要他把那句话说出来，结果肯定不是第一个人说的那句。
这是一种信息的单方面传递，即使是没有恶意的传递都能发生问题，更何况是传递的人不怀好意呢！
事实上，秦始皇所创建的帝国是开天辟地第一遭，我们知道，在秦大一统前，中国是四分五裂的。也正是因为国家林立，疆域狭小，所以，任何一个国家的君主，只要不是太昏庸，治理起国家来就并非是难事。在秦始皇之前，没有人能统治这么辽阔的疆域，人口如此众多的国家，秦始皇心里没底是完全有可能的。
下面这件事就足以证明秦始皇对帝国未来（他死后）的走向并没有明确的指导方针。他吞并天下后，曾召集群臣说道："古时五帝把位子禅让给别人，三王却是让儿子来继承自己的位置，诸位以为如何？我该怎么做？"
许多人都不敢应对，只有一人回答道："五帝禅让是因为他们把天下当成了一个官职，三王玩继承是把天下当成了自己的家。"（天下官，则禅贤是也；天下家，则世继是也。故五帝以天下为官，三王以天下为家。）
秦始皇听了这一解释，就仰天长叹："我德要比五帝高尚，我想玩禅让，诸位有什么人选吗？"（吾德出自五帝，吾将官天下，谁可使代我后者？）
讲话的人嘲讽道："陛下您行桀、纣之道，却想行五帝之禅，怎么可以呢？"
秦始皇险些就跳了起来，怒道："你给我滚过来！敢说我是行桀、纣之道，解释给我听，如果不耐听，杀你！"
那人就慢慢解释道："陛下您大兴土木，把各地美女都招进后宫，又在骊山累死人命无数，依我之见，天下苦您久矣，即使您真想禅让他人，弄得这样半残的天下，谁敢接受？"
秦始皇默然良久，叹息作罢。
这件事记载于《说苑至公》里，它告诉我们这样一个事实：在秦始皇自己创建的大一统帝国面前，对未来江山之主的设计蓝图并没有展开。我们可以用一句话来概述秦始皇遗嘱的前因后果，那就是，由于创建的帝国制度并没有达到十全十美的完善程度，尤其是在挑选继承人这方面，他更是没有经验，所以，秦朝由此而亡。
那么，接下来的汉朝，在皇权更替上又会有什么样的故事呢？秦已经为汉提供了一个反面样本，汉会不会一帆风顺呢？
